在國人爭相把孩子送往美國接受教育時，我們在美國定居，卻不愿意讓女兒在美國上學。不是別的，而是美國的文化問題。
　　
　　美國文化反智主義傾向太嚴重，最明顯的是中小學。大家最想當不愛學習的酷小孩。如果你愛學習，大家都認為你是書呆子，嘲笑你，孤立你，成長環境很負面，一路要承受很多同輩的不認同。
　　
　　男女不平等也很嚴重，美國文化從小就宣傳女生要性感、風騷。在美國長大，女孩子如果不好看，或者不融入這種氛圍，會有很大的同輩壓力，被排斥，對于女孩子學習是很大的干擾。
　　
　　小孩子在美國從小就被迫接觸大量毒品和性，不斷有人迫使你嘗試。
　　
　　美國階級分化也令人擔憂。如果你有錢，你就能從小上私校，一年2萬～4萬美元學費；大學上好的私校，一年4萬～5萬美元。
　　
　　即使中小學上的是公立學校，也面對的全是同一階級的學生。公立學校的資金來自這個學區房子的房產稅（在美國，有房產的人每年都需要交房價總值1%～2%的房產稅，各個州和區數字不同）。有錢的人都住在一起，這所學校的學生自然非富即貴。
　　
　　窮孩子住在不好的區里，可以預見教育環境非常差，第一，學校很差；第二，學生也不會試圖脫離這個環境，因為他們不相信自己有不同的可能。
　　
　　我有位同事，來自洛杉磯著名的亂區，那里幫派活動猖獗。他的初中同學大部分都加入了幫派，現在沒幾個活著。他慶幸地說：“如果不是我搬回菲律賓上學，我肯定也跟他們差不多。”
　　
　　美國社會階層固化，流動性很低，這種大環境對人的心智全面發展造成了不可忽視的障礙。
　　
　　我的孩子在中國長大、受教育，比在美國快樂的可能性更大。我在加州大學、耶魯大學都做過助教，也教過很多美國大學生，發現他們都不喜歡自己的中學生涯。相反，我和朋友們都畢業幾年了，對于校園生活都帶著美好的回憶。
　　
　　國內媒體傾向于宣傳國外中小學作業少，下午三點放學，孩子多么快樂。這些陳述是否屬實還有待商榷。重要的是，快樂和幸福感都是復雜的事情，不是作業少就等于會更快樂。
　　
　　有兩個影響快樂的因素容易被人忽略：第一個是成就感。成就感形成的一個重要因素是必須有努力這個過程。譬如一個人考兩科，一科非常簡單，沒有任何準備也考得很好；另一科要付出很多努力，然后才得到一個不錯的結果。這個人一定是對后者印象更深刻。
　　
　　絕對不是沒有壓力的孩子就會更快樂。我覺得通過努力獲得成績對于孩子是更深刻的快樂，這種經歷會進入更持久的精神層面。
　　
　　影響快樂的另一個因素是集體主義。我說的集體主義不是一種意識形態，而是一種生活狀態。譬如大學住宿舍，大家一起上課自習，逛街臥談。過了很多年我才明白這些在一生中都是頭等有意義的事，因為隨著人離開校園開始工作，結婚生子，會越來越脫離集體的影響，然后會意識到那些經歷的獨特和同輩情誼的可貴。
　　
　　而且，集體主義幫助你積累與人相處的經驗。室友四年不換，不喜歡怎么辦？一定要找到欣賞對方、和平相處的辦法。我希望我的孩子有機會經歷這些時刻。