巨大的黃金寶藏正沉睡在普爾頓郊區(qū)一座莊園的地底下，赫伯特該如何瞞過莊園主人，將寶藏?fù)?jù)為己有呢？
　　
　　一、古老日記中的秘密
　　
　　“噢，太棒了！”赫伯特突然一拍桌子，把正站在鏡子前化妝的瑪麗嚇了一跳，她回過頭不解地看著丈夫。
　　
　　“親愛的，我們可能要發(fā)財(cái)了！”赫伯特眼睛發(fā)亮，聲音因激動(dòng)而微微顫抖。
　　
　　瑪麗疑惑地看了看丈夫手中的那本破舊的筆記本，這是幾天前他從跳蚤市場(chǎng)買回的一堆舊書里發(fā)現(xiàn)的。赫伯特是一名不大成功的商人，平時(shí)有個(gè)特殊的嗜好就是收藏舊書。
　　
　　“你該不會(huì)說那里面夾了張藏寶圖吧？”瑪麗半開玩笑地說。
　　
　　“沒錯(cuò)，就是藏寶圖。當(dāng)然，并不是真的圖畫。這是一本寫于一百多年前的日記，寫日記的人是一名莊園主。你聽這段，”赫伯特大聲念道，“……繼上次的純金十字架，我們又找到了一片制作精美的黃金頭盔碎片，從上面雕刻的紋飾推斷，這件東西應(yīng)該屬于盎格魯·撒克遜時(shí)期，歷史可以追溯到遙遠(yuǎn)的七世紀(jì)。帕克估計(jì)，我的莊園地下應(yīng)該埋藏著一個(gè)巨大的黃金寶藏，并力勸我把它們挖掘出來。可是，經(jīng)過一夜的深思熟慮，我做出了一個(gè)決定，就是讓這批寶藏繼續(xù)在地下長(zhǎng)眠。財(cái)富有時(shí)是關(guān)在籠子里的魔鬼，一旦釋放出來，后果不堪設(shè)想。我固有的財(cái)產(chǎn)已經(jīng)引發(fā)了三個(gè)子女間的激烈斗爭(zhēng)，這令我非常傷心，我不想再向這把烈火中加入助燃的油脂了，就當(dāng)這一切都不存在吧。我把自己的想法和帕克講了，他雖然感到有些可惜，但認(rèn)為我的顧慮是對(duì)的，表示理解和支持，并同意永遠(yuǎn)保守這個(gè)秘密……”
　　
　　“盎格魯·撒克遜時(shí)期？！”瑪麗不敢置信地叫道。
　　
　　“是啊，親愛的，想想吧，就算沒有想象中那么巨大的寶藏，哪怕是一個(gè)金頭盔，一副金鎧甲，也價(jià)值連城啊！”赫伯特激動(dòng)地?fù)]舞著手臂。
　　
　　“可是，我們?cè)趺粗缹毑乇宦裨谑裁吹胤剑?rdquo;瑪麗想到了一個(gè)現(xiàn)實(shí)的問題。
　　
　　赫伯特微微一笑，得意地說：“這些天我一直在研究這本日記，終于從里面遺留的蛛絲馬跡中知道了寫日記人的身份。他是沙夫茨里伯爵，在斯塔福德郡擁有一個(gè)大莊園。按照日記上所說，那批寶藏就埋在莊園的某個(gè)地方。我這就去圖書館，查查這位伯爵的資料。”赫伯特說著跳起身，抓起外套，沖出了門。
　　
　　在圖書館里泡了一整天，翻閱了大量的舊檔案資料，赫伯特終于找到了他想要的信息：沙夫茨里伯爵的莊園就在普爾頓的郊區(qū)，他現(xiàn)在只需開上兩個(gè)小時(shí)的汽車就可以到達(dá)那里。
　　
　　畢竟過了一百多年，赫伯特還是很擔(dān)心這期間會(huì)有誰(shuí)把寶物挖走。為此，他仔細(xì)研究了伯爵的生平和莊園的變遷史，一顆懸著的心總算落了地。
　　
　　沙夫茨里共育有一女兩子，四十多歲時(shí)妻子因病去世，伯爵此后沒再續(xù)弦。伯爵活了七十三歲，赫伯特發(fā)現(xiàn)的那本日記寫于他五十歲那年。那時(shí)候，他的子女們?yōu)榱藸?zhēng)奪伯爵的財(cái)產(chǎn)而鬧得不可開交。最終，傷透心的伯爵取消了所有子女的繼承權(quán)，宣布死后將自己的遺產(chǎn)全部捐給慈善機(jī)構(gòu)。伯爵死后，這片莊園就一直荒廢著，直到二戰(zhàn)結(jié)束，才由政府出面進(jìn)行了拍賣。那片土地現(xiàn)在是一個(gè)私人農(nóng)場(chǎng)，農(nóng)場(chǎng)主名叫肖特。由于連年災(zāi)害，農(nóng)場(chǎng)經(jīng)營(yíng)得并不好，肖特的生活過得很清苦。
　　
　　“現(xiàn)在地價(jià)正大幅下滑，很多土地價(jià)格一壓再壓都賣不出去。我只要肯出高于市面二三成的價(jià)格，肖特一定會(huì)非常樂意把農(nóng)場(chǎng)轉(zhuǎn)讓給我的，到時(shí)我就可以慢慢在地里尋寶了。”赫伯特興奮地搓著手，心里撥打著如意盤算。
　　
　　二、引出魔鬼的大計(jì)劃
　　
　　不過為了保險(xiǎn)起見，赫伯特并沒有親自出面和肖特談，而是委托了一家中介公司。可是，讓他沒有想到的是，面對(duì)如此劃算的買賣，肖特卻一口回絕了。
　　
　　接到中介打來的電話，赫伯特心里不由恨恨地罵了一句，然后告訴對(duì)方，他愿意把價(jià)格再提高兩成。然而，肖特仍舊不同意。
　　
　　肖特的貪婪讓赫伯特非常惱火，不過，生意人的精明讓他明白，就算是出十倍的價(jià)格買下農(nóng)場(chǎng)，他都穩(wěn)賺不賠。赫伯特咬咬牙告訴中介，他愿意把價(jià)格再翻一倍。這下，肖特總該滿意了吧？赫伯特想。可是，他得到的答復(fù)仍舊是“不”。
　　
　　中介無奈地告訴赫伯特，肖特說了，他并不需要錢，對(duì)他來說，安逸平靜的生活比什么都重要，他不想改變現(xiàn)有的生活狀態(tài)。
　　
　　怎么可能？這世上還有安于清貧，不想過富足奢侈生活的人？不甘心的赫伯特又先后幾次調(diào)高了購(gòu)買價(jià)格，都以失敗告終。赫伯特終于明白，肖特并不是在撒謊，而是真的對(duì)金錢不感興趣。
　　
　　“天啊！我該怎么辦？眼看著那么一大筆橫財(cái)擺在眼前，卻拿不到手。”赫伯特癱坐在沙發(fā)里，感覺自己已經(jīng)黔驢技窮了。
　　
　　瑪麗微蹙著眉，若有所思地說：“我不相信有人能抵御得了奢侈生活的誘惑。肖特之所以這樣，很可能是因?yàn)樗麖膩頉]有體驗(yàn)過金錢帶來的好處。”
　　
　　“沒錯(cuò)。據(jù)我了解到的資料，肖特在農(nóng)場(chǎng)出生，長(zhǎng)大后也一直生活在那里，后來娶了鄰家的姑娘阿格尼絲，生下了兒子布雷，一家人平時(shí)很少進(jìn)城，根本沒機(jī)會(huì)接觸到城市里燈紅酒綠的生活。”赫伯特對(duì)妻子的分析表示贊同。
　　
　　瑪麗眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，突然笑起來，看著丈夫意味深長(zhǎng)地說：“所以，如果你給他機(jī)會(huì)接觸外面豐富多彩的世界，讓他知道自己生活得有多悲慘可憐，他就不會(huì)再拒絕送上門的金錢了。”
　　
　　赫伯特精神為之一振，坐起身說：“要不然，我給肖特提供一份工作，讓他進(jìn)城來打工。”
　　
　　“我想你很難把他從自幼生長(zhǎng)的那片土地上弄走。”瑪麗搖搖頭否定了丈夫的想法，“不過，雖然你不能把山喚到跟前，但可以親自走到山腳下呀。為什么不親自到那里和他成為鄰居，再一點(diǎn)一點(diǎn)地教化他呢？”
　　
　　赫伯特一拍額頭跳起來，興奮地叫道：“老婆，你真是個(gè)天才！”
　　
　　三、從城里來的富鄰居
　　
　　肖特沒有想到，他農(nóng)場(chǎng)里空置多年的那幢兩層小樓居然有人肯出高價(jià)錢租下來。這一次，他很高興地同意了。可以繼續(xù)在他熱愛的土地上生活，又能多一點(diǎn)額外的收益，傻瓜才會(huì)拒絕呢。
　　
　　新鄰居非常爽快地一次性交納了一年的租金，但并沒有馬上搬進(jìn)來，而是大張旗鼓地開始裝修起房子來。
　　
　　肖特的妻子阿格尼絲對(duì)此充滿好奇，每天跑去裝修現(xiàn)場(chǎng)。她驚訝地看到，在一片機(jī)器的轟鳴聲中，自家那幢破舊的搖搖晃晃的兩層小樓，好像變魔術(shù)一般，成了一幢典雅氣派的新房子。
　　
　　阿格尼絲“參觀”完鄰居豪華的別墅，邁著沉重的步子回到她曾認(rèn)為是世界上最溫馨的家時(shí)，第一次感到了它是如此寒酸。
　　
　　幾天后，新鄰居搬來了。按照當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，肖特?cái)y同老婆孩子帶著新烤的蘋果餡餅上門去拜訪。新鄰居也是一家三口，他們打扮得高貴又得體。盡管阿格尼絲找出家里最好的衣服給每個(gè)人穿上，但在他們的鄰居面前還是有種相形見絀的自卑感。
　　
　　新鄰居自然就是赫伯特一家。赫伯特向肖特展示了自己的古董收藏，當(dāng)他指著一把鑲滿寶石的短劍告訴肖特，這是他花了兩千美元拍來的，肖特平靜的心泛起了漣漪。
　　
　　女主人瑪麗則把阿格尼絲帶到了自己的化妝間，興高采烈地和她聊起了化妝心得，并且很爽快地送了一瓶名牌潤(rùn)膚霜給她。
　　
　　赫伯特十一歲的兒子迪奧拉著布雷進(jìn)了自己的房間，邀他一起玩最新款的電子游戲。布雷從來沒玩過這么高科技的東西，與迪奧玩得不亦樂乎。
　　
　　告別了新鄰居，回家的路上，三個(gè)人誰(shuí)都沒有說話，心里全都沉甸甸的，充滿了莫名的情緒。
　　
　　四、被貪欲折磨的家庭
　　
　　接下來的日子，只要一有空，赫伯特就拉著肖特去騎馬打高爾夫，并且很豪爽地替他全額買單。周末的時(shí)候，還會(huì)叫上三五好友一起去城里的酒吧喝個(gè)通宵。那酒吧中央的臺(tái)子上有熱辣的艷舞，在酒精的助燃下直看得肖特血脈賁張。
　　
　　瑪麗則沒事就開車載著阿格尼絲進(jìn)城陪自己購(gòu)物。她專門出入那些高級(jí)的專賣店，出手闊綽，阿格尼絲真是又嫉妒又羨慕。
　　
　　阿格尼絲開始抱怨起肖特不思進(jìn)取來。隨著她的抱怨與日俱增，肖特終于忍不住反唇相譏，兩人越說聲音越大，最后發(fā)展成激烈的爭(zhēng)吵。
　　
　　這可是肖特家里有史以來第一次爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，兩人吵得天翻地覆，以至住得很遠(yuǎn)的赫伯特家都能聽到。夫妻二人相視一笑，赫伯特站起身倒了兩杯酒，遞給妻子一杯，笑著說：“親愛的，看來我們就要成功了。”
　　
　　瑪麗抿嘴一笑，心有余悸地說：“他們?nèi)绻仝ゎB不化，我們就要破產(chǎn)了。”
　　
　　“可不是，為了這段奢侈的生活我可是欠了銀行一大筆錢呢，不過冒險(xiǎn)是值得的。”赫伯特舉起酒杯碰了碰瑪麗手中的杯子，然后一飲而盡。他認(rèn)為現(xiàn)在時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟了，明天只要派中介出面，肖特一定會(huì)非常痛快地答應(yīng)把農(nóng)場(chǎng)賣給他。然而，讓赫伯特怎么都沒想到的是，他的如意算盤又落空了。肖特連想都沒想就一口回絕了。
　　
　　就在赫伯特夫妻倆絕望之際，這天晚上，肖特兩眼通紅地找到赫伯特，讓他陪自己喝幾杯。兩人開車去了城里的酒吧。肖特一口氣灌下了三杯啤酒，然后懊惱地告訴赫伯特，妻子離家出走了。
　　
　　赫伯特假裝關(guān)心地問怎么回事，肖特沮喪地說：“還不是因?yàn)橄訔壩覜]有錢，女人都這么虛榮！”
　　
　　赫伯特連忙趁機(jī)勸他，說作為家里頂梁柱的男人確實(shí)有責(zé)任讓老婆孩子過得幸福，阿格尼絲的要求并不過分。
　　
　　“可是，你也知道，農(nóng)場(chǎng)近幾年收成不好，我上哪兒去弄那么多錢啊？”肖特愁眉苦臉地說。
　　
　　“條條大路通羅馬，又不是非要靠務(wù)農(nóng)才能賺到錢，你得自己多動(dòng)腦筋才行呀。”赫伯特啟發(fā)道。
　　
　　肖特一愣，仿佛老僧入定般沉默了良久，臉上慢慢顯出若有所悟的神情。赫伯特滿意地想，這下他總算是想通了。
　　
　　五、意想不到的結(jié)果
　　
　　第二天，赫伯特通知中介再嘗試與肖特取得聯(lián)系，可是，中介的工作人員卻告訴他，肖特的電話打不通了。赫伯特有些坐不住了，跑到肖特家去找他，卻發(fā)現(xiàn)大門緊鎖，一個(gè)人都沒有。
　　
　　這家伙干什么去了？赫伯特心焦地想。就在這時(shí)，瑪麗慌慌張張地跑了過來，告訴他兒子迪奧被人綁架了！剛才她接到個(gè)電話，對(duì)方說迪奧在他手上，如果想要孩子平安無事，就拿兩百萬(wàn)來贖。
　　
　　赫伯特吃了一驚，連忙掏出手機(jī)準(zhǔn)備報(bào)警，卻被瑪麗攔住了：“不要啊，那人說了，如果報(bào)警就會(huì)撕票的。”
　　
　　“難道真要掏二百萬(wàn)嗎？我們現(xiàn)在可是欠了銀行一屁股債呢！”赫伯特不甘心地說。
　　
　　“可是兒子的命要緊啊！萬(wàn)一……”瑪麗哭起來。赫伯特心一沉，頹然地掛了電話。
　　
　　赫伯特將城里的房子做了抵押貸款，又東挪西湊總算湊夠了贖金。幾天后，綁匪打來電話，赫伯特乖乖按照對(duì)方的指示將錢放在了農(nóng)場(chǎng)東邊的一片空地上。當(dāng)天晚上，渾身臟兮兮的迪奧狼狽不堪地回到了家。他說自己去上學(xué)的路上被人從后面捂著眼睛拖到了一個(gè)黑屋子里，根本沒看清綁匪的長(zhǎng)相。
　　
　　瑪麗摟著兒子大哭。赫伯特心里一塊石頭落了地的同時(shí)，卻又禁不住對(duì)他們一家的未來憂心不已，他現(xiàn)在已經(jīng)是一個(gè)地地道道的大“負(fù)翁”了，如果肖特那邊的工作再?zèng)]有進(jìn)展，他就只剩破產(chǎn)這一條路了。
　　
　　赫伯特懷著忐忑的心情來找肖特。讓他沒有想到的是，阿格尼絲已經(jīng)回來了。一家人其樂融融地圍坐在一起正商量著要把現(xiàn)在的房子進(jìn)行翻修。
　　
　　“你發(fā)財(cái)了嗎？”赫伯特疑惑地看著肖特。
　　
　　“噢，肖特賭馬贏了一大筆錢。”阿格尼絲一臉幸福地偎在肖特懷里得意地說。
　　
　　肖特則表情很不自然地笑笑說：“你不是讓我多動(dòng)腦筋想些其他致富的門路嗎？”
　　
　　“那我可真要恭喜你呀！”意識(shí)到什么的赫伯特惡狠狠地瞪著肖特，肖特慌亂地把頭扭開了，不敢與他對(duì)視。
　　
　　“走，我們?nèi)ズ纫槐瑧c祝一下。”赫伯特不由分說拉起肖特走出門，粗暴地將他推進(jìn)車?yán)铩?br/>　　
　　車子最終停在了赫伯特交贖金的那片空地上。“嘿，伙計(jì)，我想你的馬是在這里賭贏的吧？”赫伯特瞪著肖特。肖特臉色灰白，一言不發(fā)。
　　
　　“我兒子說他認(rèn)出了你。我現(xiàn)在就報(bào)警把你抓進(jìn)監(jiān)獄。”赫伯特作勢(shì)掏出手機(jī)。
　　
　　“不要，我也是沒辦法呀！求求你，可憐可憐我！”肖特一把按住赫伯特的手，急切地哀求道。
　　
　　“我知道你是因?yàn)槔掀排芰耍乓粫r(shí)糊涂做出這樣的傻事。我們是朋友，我也不想做得那么絕。”赫伯特緩和了語(yǔ)氣，話鋒一轉(zhuǎn)說，“只要你肯把農(nóng)場(chǎng)賣給我，我可以當(dāng)這一切都沒發(fā)生過。”
　　
　　“你就是那個(gè)一直想買我農(nóng)場(chǎng)的人？為什么？”肖特喃喃地說。
　　
　　“這你就不用操心了，干嗎非要守著這個(gè)破農(nóng)場(chǎng)呢？”
　　
　　肖特眼中掠過一抹絕望，聲音里帶著哭腔吐出兩個(gè)字：“不行！”
　　
　　赫伯特驚得差點(diǎn)沒跳起來，暴怒地叫道：“為什么？難道寧可坐牢，你也不愿放棄這個(gè)破農(nóng)場(chǎng)嗎？”
　　
　　“不，不是我不想賣，而是我不能賣。”肖特哀哀地說，“當(dāng)年我祖父不知從哪兒弄來一本舊日記，說這片土地里埋著價(jià)值連城的寶藏。當(dāng)時(shí)正趕上農(nóng)場(chǎng)拍賣，于是他花光所有積蓄買下了農(nóng)場(chǎng)，帶著一家人從城里來到了鄉(xiāng)下。可是，他翻遍了每一寸土地，連一片金屑都沒有找到。不甘心的他留下遺囑，他的子孫如果想繼承這片土地就要一直在這上面生活下去，不得將其轉(zhuǎn)讓易手，否則就自動(dòng)喪失繼承權(quán)。我父親也曾花費(fèi)半生時(shí)間尋找那些傳說中的寶藏，仍然一無所獲，臨死時(shí)他告訴我，那本日記可能是一個(gè)騙局，只為能將農(nóng)場(chǎng)賣個(gè)好價(jià)錢。但它像一個(gè)魔咒，將我們一家三代人束縛在了這片土地上。你以為我不想離開這里去做個(gè)城里人嗎？”
　　
　　“你是說，根本沒有什么寶藏？”赫伯特顫抖著聲音問，肖特點(diǎn)點(diǎn)頭。赫伯特仿佛被人當(dāng)頭打了一棒，傻在那里。過了很久，臉色慘白的赫伯特突然縱聲大笑起來，肖特驚駭?shù)乜粗詾樗l(fā)了瘋。只有赫伯特自己心里清楚，那本日記哪里是什么魔咒，真正讓他們?cè)馐茉{咒的是心中的貪欲。他和瑪麗自作聰明，想將魔鬼引到肖特心中，卻不知早在動(dòng)了貪念的那一刻，魔鬼就已經(jīng)在他們心中駐扎了……