26歲的李斯，是楚國一個看守糧倉的小文書。糧囤附近有草葦圍住的糞坑。李斯如廁時，見到枯瘦瑟縮又沾了糞的小耗子，他想：人生如鼠啊，不在倉就在廁。他不禁長嘆：“一輩子有無出息，全看為自己找一個什么位置。”
　　
　　在一個月夜，他想，該換一種活法了。
　　
　　清早，他匆匆離開家鄉(xiāng)、親人、沒前途的把老鼠腰斬的守倉員職位……這一走，終其一生沒有再回去。他高升了。
　　
　　很多年以后，他像當(dāng)日殺鼠一樣，被判五刑加腰斬——劓刖、割舌、剁肢、笞殺同時執(zhí)行之際便腰斬，最后慢慢碎尸。一家老小、三族親戚、賓客門生……不分男女，一律斬首。七八個劊子手斧起刀落，也是一直忙到傍晚，雨夜。雨整整下了一個月。
　　
　　以上是錢寧作品《秦相李斯》中生死興衰的始末。
　　
　　在辭典里，再慘烈也不過占了幾句：“秦朝丞相，定郡縣制，開中國地方制度新局面。為趙高誣陷謀反，腰斬于咸陽。”而腰斬，在中國古代酷刑中，也不過其中一項而已。
　　
　　每一個人，當(dāng)要過另一種生活時，必然也有另一種結(jié)局在等他。這是當(dāng)時的貨倉管理員上廁所時所料想不到的。而斬殺他的指鹿為馬的趙高，亦逃不了“夷三族”的下場。
　　
　　歷史便是這樣了。