謝老萬(wàn)人如其名，闖關(guān)東三年，掙了上萬(wàn)兩銀子，打道回府時(shí)，他把銀子換成了銀票，用油布包了，縫在鞋里，然后領(lǐng)著腳夫牟大牛一邊游山玩水，一邊往老家走。
　　
　　謝老萬(wàn)畢竟年紀(jì)大了，在路上染了風(fēng)寒，在客棧住了幾天，吃了幾副藥，就是不見好。眼看身體一天不如一天，他就寫了一封信，暗中托人送回了家，讓兒子謝有才盡快來(lái)客棧接自己。當(dāng)然，謝老萬(wàn)把鞋里藏銀票的秘密告訴了兒子。
　　
　　誰(shuí)知人算不如天算，謝老萬(wàn)一病不起，在兒子趕來(lái)之前，就一命歸西了。謝有才沒見到爹最后一面，痛心疾首，跪在爹面前失聲痛哭。等哭夠了，他才去看爹腳上的鞋子，一看之下，謝有才心里“咯噔”一下：爹腳上的鞋子很眼生，臟兮兮的，好幾處都已經(jīng)破了，明顯不是爹的。
　　
　　謝有才想，爹身邊除了牟大牛，再?zèng)]別人，看來(lái)是牟大牛趕在自己來(lái)之前，給爹換了鞋子。再看牟大牛腳上那雙鞋，有點(diǎn)胖，不大合腳，正是爹臨出門時(shí)穿的鞋子。
　　
　　原來(lái)這牟大牛也不傻，一路上，他給謝老萬(wàn)打洗腳水，謝老萬(wàn)每次洗腳前，都背對(duì)他脫鞋，而且脫下鞋來(lái)，都有意放在床底下。牟大牛知道謝老萬(wàn)闖關(guān)東掙了不少錢，可一路上就是沒發(fā)現(xiàn)錢放在哪兒。他琢磨著，這鞋里肯定有秘密。所以，等謝老萬(wàn)一咽氣，他就迫不及待地脫下謝老萬(wàn)腳上的鞋子，翻來(lái)覆去地看，終于發(fā)現(xiàn)了秘密。可是那銀票是墊了布縫在鞋底的，想拿出來(lái)，除非把鞋子拆了。牟大牛正打算拆鞋子，就在這個(gè)節(jié)骨眼上，謝有才來(lái)了。情急之下，牟大牛只好把鞋子穿到了自己腳上。
　　
　　謝有才猜牟大牛已發(fā)現(xiàn)了萬(wàn)銀鞋的秘密，但眼下自己在異鄉(xiāng)，身板又遠(yuǎn)不敵牟大牛，若開口明要，只怕惹禍上身。于是，謝有才就對(duì)牟大牛說(shuō)，想讓他幫忙把謝老萬(wàn)送回老家安葬，工錢到時(shí)加倍給他。牟大牛見錢眼開，聽到兩倍工錢，立即答應(yīng)了。
　　
　　到家后，謝有才一邊給爹辦喪事，一邊把心思放在了牟大牛穿的那雙萬(wàn)銀鞋上。謝有才發(fā)現(xiàn)，牟大牛晚上睡覺居然不脫鞋，看來(lái)這小子也有防備。
　　
　　謝有才想趁牟大牛睡著了，神不知鬼不覺地把他腳上的鞋脫下來(lái)，可是還沒等靠近，這家伙就醒了，一下子坐起身，粗聲粗氣地說(shuō)：“兄弟，干啥？”謝有才只好說(shuō)，過來(lái)看看他睡著了沒有。
　　
　　眼瞅著時(shí)間一天天過去，謝老萬(wàn)的喪禮就要結(jié)束了，謝有才愁得吃不下，睡不著，到時(shí)再不讓牟大牛離開，就說(shuō)不過去了。可是銀票還沒拿到手，怎么辦？思來(lái)想去，謝有才想在牟大牛洗澡時(shí)，把鞋子給他換了，誰(shuí)知牟大牛說(shuō)他身上一點(diǎn)也不臟，沒必要洗澡。
　　
　　一計(jì)不成，又生一計(jì)。這天，牟大牛剛從屋里出來(lái)，就看見謝有才仰著頭，圍著院子里那棵大楊樹團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。牟大牛抬頭一看，只見一只風(fēng)箏纏在了高高的樹枝上。
　　
　　謝有才趕緊過來(lái)請(qǐng)牟大牛幫忙，說(shuō)給心上人秀英做的風(fēng)箏掛到樹枝上了，家里的竿子太短打不著，他一個(gè)讀書人，又不會(huì)爬樹，想請(qǐng)牟大牛幫忙上樹把風(fēng)箏拿下來(lái)。
　　
　　這幾天，牟大牛聽說(shuō)了，謝有才跟鄰村一個(gè)叫秀英的姑娘定了親，等他爹的喪事辦完，出了喪期，就商量著辦喜事結(jié)婚了。
　　
　　不就是上樹嗎？這活他牟大牛能干。牟大牛朝手心吐了兩口唾沫，就準(zhǔn)備上樹。謝有才一陣暗喜，只要牟大牛上了樹，樹下的鞋子，就由他說(shuō)了算。
　　
　　可誰(shuí)知牟大牛上樹根本沒脫鞋，他兩手抱著樹干，兩只穿鞋的腳蹬著樹枝，三下兩下就“噌噌”上去了兩米多。直到牟大牛從樹上跳下來(lái)，那雙萬(wàn)銀鞋都還好好地穿在他腳上。眼瞅著那雙萬(wàn)銀鞋近在眼前，卻拿不到，謝有才急得上火。
　　
　　這天，謝老萬(wàn)終于入土為安了。牟大牛臨走前，謝有才請(qǐng)他幫自己去收份租子，收完租子，就付他工錢，讓他走。原來(lái)，有個(gè)叫麻老大的租了謝家的地，見謝老萬(wàn)不在家，已經(jīng)三年不交租了。現(xiàn)在謝老萬(wàn)不在了，麻老大欺負(fù)謝有才年輕，更不肯交租，于是，謝有才就想讓牟大牛扮成表哥，陪他一塊去。
　　
　　牟大牛長(zhǎng)得五大三粗，膀闊腰圓，有他在，麻老大肯定有所忌憚。謝有才許諾事成之后，再額外給牟大牛一筆錢。有錢不掙是傻瓜，牟大牛同意了。
　　
　　麻老大見謝有才領(lǐng)著他表哥來(lái)收租，就笑了笑說(shuō)，今天正好是他給短工們付工錢的日子，工錢就是谷子，讓謝有才跟短工們?nèi)尮茸樱瑩尩蕉嗌偎愣嗌佟尩枚嗔耍槔洗笠矝]意見；搶不到，那是他謝有才沒本事，就怪不得麻老大了。
　　
　　謝有才一介書生，怎么可能去跟短工們搶谷子？這事只有看牟大牛的了。為了讓牟大牛心甘情愿地幫自己搶谷子，謝有才又偷偷許諾，這次事后，租給麻老大的地就收回來(lái)，送給牟大牛白種三年。佛爭(zhēng)一炷香，人爭(zhēng)一口氣，現(xiàn)在謝有才爭(zhēng)的就是一口氣。牟大牛見有好處賺，痛快地答應(yīng)了。
　　
　　這時(shí)，麻老大那邊喊出了幾個(gè)人，個(gè)個(gè)看上去都不服氣，都想搶到更多的谷子。
　　
　　麻老大一聲令下，牟大牛和幾個(gè)短工一齊朝面前的谷堆沖去，你擠我，我擠你，拿著口袋搶著往里裝谷子，奈何對(duì)方人多，都擠對(duì)牟大牛，不讓他靠近谷堆。這回，牟大牛是真拼了命，一下趴到那些人身上，一頭扎向了谷堆，兩只腳都伸到了空中。這時(shí)，謝有才走過去，輕輕松松就把牟大牛腳上的鞋脫了下來(lái)。直到搶完谷子，牟大牛才發(fā)現(xiàn)腳上的鞋子沒了。
　　
　　原來(lái)，這麻老大是秀英的大哥，謝有才跟秀英說(shuō)了萬(wàn)銀鞋的事后，她就想出了這個(gè)搶谷脫鞋的主意。
　　
　　見鞋子沒了，牟大牛不樂意了。這時(shí)，謝有才掏出一把小剪刀，把手里的那雙鞋拆了，從鞋底拿出了銀票，又指著鞋底原先讓銀票蓋住的“謝老萬(wàn)”三個(gè)字，讓牟大牛看。
　　
　　牟大牛的臉一下紅到了耳朵根，無(wú)話可說(shuō)了。