王羲之是東晉時期的書法家，也是一位斷案高手。
　　
　　王羲之任太守時，一位名叫阿興的百姓來告狀：前年父親死后，沒有地方下葬。于是，就托村里一位德高望重的老人，去名為魯宋的一位財主那里說情，討得一塊雜草叢生的荒地，才得以安葬父親，讓老人家入土為安。事后，阿興奉上一壺好酒以示感謝，魯宋也因此贏得了“大善人”的好名聲。
　　
　　原本就是一塊荒地，又埋了死人，魯宋就漸漸忘記了這件事。直到后來，阿興出門做生意發了點小財，回村后仗義施糧施衣，一時間，名聲蓋過了魯宋。
　　
　　魯宋心有不甘，找家丁出主意，一位家丁就提及此事，并和他耳語一番。魯宋連聲叫好，就帶著隨從來找阿興：“阿興，你何時還酒呀？”
　　
　　阿興一聽就傻眼了：“魯老爺，當年多虧您施地，才得以安葬家父，小人事后奉上一壺酒以示感謝，現在又說要還酒，小民真的不明白。”魯宋冷笑著說：“你聽錯了，當時說的是‘一湖酒’而不是‘一壺酒’，現在你發了財，也該還酒了。”說完后就指使手下，把阿興家給砸了。
　　
　　接下來幾天，魯宋帶人天天來找事。阿興苦不堪言，不知道該怎么辦，想找當年幫忙說情的老人家證明，但老人去年已駕鶴西去，他甚至想把地還給魯宋，但想著老父親葬在那里又不忍打擾。
　　
　　阿興被逼得實在沒辦法，只得去報官。王羲之覺得來告狀的阿興為人老實，不像說謊，再說，“一湖酒”的說法也實在荒唐，于是，就接下案子，勸阿興先回家等消息。深夜，打探消息的下屬回來匯報后，王羲之便心里有數了。
　　
　　第二天，王羲之吩咐隨從帶著一幅字，來到魯宋家。只見這里深宅大院，院前小河連著院外大河，河內鵝鴨嬉戲，魯宋果然是富甲一方的有錢人。
　　
　　魯宋一聽地方官員來訪，馬上把王羲之迎進客廳。“魯員外真是好雅興，那大白鵝真是惹人喜愛。”魯宋早就聽說王羲之喜歡大白鵝，就說：“河里的大白鵝都是本人所養，如果太守喜歡隨便捉幾只回去養。”“魯員外的大白鵝很合本太守心意，愿用一幅字換取一活鵝。”王羲之說完便命令下屬留下一幅字，讓魯宋第二天抱著活鵝到府衙來。
　　
　　魯宋得了王羲之的字，興奮得一夜沒睡，前后問了管家幾百遍：“王大人說的是，用‘一活鵝’，真的是‘一活鵝’來換這幅字？”“是的，老爺，小人聽得千真萬確，一活鵝，是一只活鵝。”管家都快被問瘋了。
　　
　　次日一大早，魯宋就抱著大白鵝來到府衙：“王大人，您昨天用字幅換的大白鵝送來了，請過目。”王羲之看了一眼大白鵝，笑著說：“魯員外是在開玩笑嗎？本人的字價值幾何，想必你也知道，豈止值一只活鵝？本官要的是‘一河的白鵝’。”
　　
　　魯宋一聽，撲通一聲跪倒在大堂上，心里琢磨“一河的白鵝”要多少只呀？正想爭辯，就聽王羲之吩咐：“傳阿興，本官要審案子了。”一會兒工夫，阿興來到府衙，只見魯宋跪著，王羲之正襟危坐，呵斥道：“魯宋能否交出一河鵝？”“大人啊，沒聽說用河來論鵝的呀！”魯宋急忙爭辯。“既然知道不能以河論鵝，那么酒怎可用湖論？本大人有意以‘河、活’論鵝來說明你以‘壺、湖’論酒的謬論，你可知罪？”
　　
　　魯宋一聽就完全明白了，連忙磕頭認罪，馬上命人歸還字幅，答應賠償砸爛阿興家東西造成的所有損失，并承諾以后再也不找阿興的麻煩了。
　　
　　聽完審判，一位屬下問王羲之：“大人您真是高明，怎么會想到這個辦法的？”“對付這樣的惡人，就得以其人之道還治其人之身，這是以謬治謬的方法。”王羲之說完就退堂離開了。