俗語“一毛不拔”指為人極為吝嗇自私到家。考其根源是指戰國時代哲學家楊朱的理論。語出《孟子·盡心上》“楊子取為我，拔一毛而利天下，不為也。”由此，楊朱學說似乎便成了極端自私自利的代名詞。
　　
　　其實這并非楊朱學說的要點，楊朱學說的要點在于“全性保真，不以物累形。”（《淮南子·汜范論》）他著重自身修養，主張保持原來的天性，使不致為外界事物所累。“一毛不拔”體現的正是這一思想。
　　
　　有人曾問楊朱，拔下先生你身上一根毫毛，去普濟一代人，你愿意做嗎？楊朱說，一代人本來不是一根毫毛所能濟的。又問，假如能濟，你愿意嗎？楊朱便不說話了。
　　
　　楊朱為什么不說話呢？道理是這樣的。假設要你拔一根毫毛救助一個人，你當然拔；假如要剝下一塊皮膚救助一個人，你可能猶豫，但也會同意；假如要砍下你一只手，救助一個人，你大概不會同意；假如要砍斷你一條臂膀，你肯定不會同意。可是，臂膀連著手，手連著皮膚，皮膚連著毫毛。雖然一根毫毛比起肌膚是微小的，肌膚對于肢體來說也是微小的，但毫毛積而成肌膚，肌膚積而成肢體，你又怎能輕視毫毛呢？
　　
　　根據這種理論去教化人民，便可以達到“天下大治”。楊朱認為，古時候的人損失自己一根毫毛來做有利于天下的事，他們都不做。反過來，整個天下的東西都給他一個人，他也不要。如此，人一根毫毛也不損失，天下也就大治了。
　　
　　這種理論在今天，還有借鑒的意義嗎？
　　
　　當然有。我不禁想起多年前在報上讀到王蒙先生的一篇文章，《珍愛生命》。文中寫到作者在看電視報道“‘九一八’開封文物特大盜竊案”宣判時，主犯劉農軍在聽到死刑令下達時，居然對著法庭狂笑不已，一副“栽了我認了！”的滿不在乎的樣子。王蒙看后“深感震驚”。他認為，即使罪犯也應該想想，金錢真比生命更重要？對物質的追求就一定要以生命為代價？罪犯在走向刑場的時候，應該有所覺悟，這就是“珍愛生命”！
　　
　　由此，我也想到自己多年前看過一個山西“打拐”大案的電視報道。一群被宣判死刑的人口犯子中有個女孩，大約二十歲不到。說來她也是先被拐賣而后又助紂為虐地幫人口販子販賣別人。別的死刑犯人差不多個個垂頭喪氣心事重重，卻惟獨她面對鏡頭，笑得很燦爛，甚至很“陽光”。采訪的女記者看到她這副模樣，不禁很震驚，連聲音都有些因激動而哆嗦，問：“你知道不知道你明天就要被處決，你還這么年輕，你怎么這么開心？”這時，這個女孩才收斂起笑容，說：“你瞧我年輕，其實我的心早就老了。這些天，想想，該吃的也吃了，該喝的也喝了，該玩的也玩了，該見識的也見識了。死了也沒什么可遺憾的。”
　　
　　這就是某些人被金錢和物欲扭曲的心靈。由此，楊朱的學說，“全性保真，不以物累形”就有著很深刻的現實意義。楊朱學派認為，生命比“爵為天子”、“富有天下”更為寶貴。（《呂氏春秋，重己篇》）。如果今天我們每個人都重視自己的生命，珍護自己的身體，就能夠遵紀守法與人和睦相處，遠離仇恨、爭奪、殺戮、這樣一來，天下就會大治。
　　
　　“拔一毛而利天下，不為也”，即對天下有利的事一點都不去做，是應該遭到揚棄。而珍愛生命保護肢體“不以物累形”卻可以說是對人心浮躁物欲猖獗的一劑良藥。和諧社會的建構，離不開如何擺好生命和物質的關系。所以，今日重溫先哲的教誨，對我們大有裨益。