起點不重要，終點才重要
　　
　　46歲時，張俐娜還只是武漢大學化學系的一名講師。有一次，她到日本訪學，看見日本的科技水平竟然那么高，她心中很著急，便萌生了科研報國的念頭。
　　
　　回國后，張俐娜開始涉足科研領域，準備組建自己的研究團隊，這令她的朋友和同事大吃一驚。科學研究離不開長期積累，不少人窮盡一生，依舊一無所獲，哪是一個將近50歲的人說干就干的呢？有人委婉地勸她“不要沖動，科研難出成果”，也有人私下嘲笑她“異想天開，白日做夢”。但張俐娜心意已決，堅定地表示：“我不怕晚，不怕難。”
　　
　　14年一晃而過，60歲的張俐娜仍專心跟纖維素死磕。朋友們不解地問：“你已經到退休年齡了，何必這么拼？”張俐娜神采奕奕地答：“我對研究的激情和熱愛可沒到退休的時候！”她夜以繼日地進行了上千次實驗，迎接了無數次失敗。她一路攻堅克難，直到2011年，終于發現纖維素和甲殼素可以在尿素、氫氧化鈉和水的混合溶液里低溫溶解，且不會造成環境污染。這一原創性科研成果被科學界譽為“神話般的故事”，張俐娜因此獲得了國際可再生資源領域的最高獎——美國化學會安塞姆·佩恩獎。
　　
　　46歲嘗試科研，71歲當選中國科學院院士，張俐娜是大器晚成的代表。正如她所言：“笨鳥先飛固然最佳，但知道先飛的笨鳥并不多。其實，只要愿意以勤補拙、刻苦鉆研，晚飛的笨鳥，同樣能飛得高、飛得好。”