1885年2月，總理衙門大臣張佩綸因馬江戰敗被革職流放，在張家口過著十分艱難的生活。好在京中好友時常寄贈銀兩，尤其是李鴻章，多次贈銀不菲。
　　
　　張佩綸為什么能得到李鴻章的頻頻資助呢？個中緣由，頗耐人尋味。
　　
　　李鴻章與張佩綸本有“世誼”，張佩綸的父親張印塘曾任安徽寧池太廣兵備道，太平軍攻打安慶，張印塘因守衛廬州要隘集賢關有功，升任安徽按察使。這時，李鴻章正在安徽參加鎮壓太平天國的團練，與張印塘屬“患難之交”，且張印塘守衛的廬州就是李鴻章的家鄉，二人交情更深。張印塘在任上病逝時張佩綸才6歲，李鴻章這時即資助張家。
　　
　　張佩綸13歲通文史，23歲中進士，后成為“清流黨”的重要人物。1879年，張佩綸相繼喪母喪妻，經濟困頓，情緒低落，李鴻章贈白銀千兩作為營葬費用和守孝之需，并想請他入自己私人幕府。1880年，總理衙門同日本駐華公使談判琉球問題，清廷旋命李鴻章統籌全局，張佩綸連續寫信建議把延緩談判琉球案，作為發展海軍的政治策略，這一謀劃果然厲害，后來李鴻章上《妥籌球案折》，成功地將爭論焦點轉移到發展海軍的話題上，李鴻章更加欣賞張佩綸的才華。
　　
　　也就是說，李鴻章對張佩綸一方面“念舊”，一方面欣賞其才華，時有關切。這次張佩綸落難，李鴻章不僅不吝錢財助其渡過難關，還多次去函表示慰問，他以長者的身份勸道“公是有心人，惟矜氣過重，視事太易，致此蹉跌”，但又鼓勵、贊揚說國內像他這樣“敏果有志略者，戛戛難之”。
　　
　　就這樣，張佩綸平安度過了三年戍期。1888年5月，張佩綸戍期已滿，按例要交“臺費”“部費”三年共計2000兩，這筆巨資又是李鴻章一力承擔，張佩綸才得以釋歸。
　　
　　張佩綸仕途坎坷潦倒與他“善辯論好搏擊”彈劾得罪太多人不無關系，李鴻章一直暗中“保護”他，在戍滿后，張佩綸成為北洋總督府中主管文書的幕僚。更可貴的是，李鴻章對張佩綸的成長還寄予厚望，他在給友人的信中稱贊張佩綸“患難之余，更進沉穩。年滿四十，來日正長，澠池之奮，奮發有日。”李鴻章還將才貌雙全的女兒李菊藕嫁與張佩綸，夫妻恩愛，生子張志沂。（張志沂于1916年娶遜清長江水師提督黃翼升的孫女黃素瓊，二人在1920年秋生下一個女兒，即是后來大名鼎鼎的作家張愛玲。）
　　
　　張佩綸婚后一直住在天津總督衙門內，著意回避政治，但當甲午戰爭這么大的事件發生，李鴻章首當其沖時，張佩綸亦不能不屢提建議，一些建議與其他幕僚不合，得罪了一些人，張佩綸被朝廷逐出天津，勒令回原籍。盡管張佩綸對政壇已深感失望，李鴻章仍抓住一切機會幫助他。1900年秋，慈禧急盼李鴻章北上與列強“議和”，在李鴻章的推薦下，慈禧又下旨重新起用張佩綸，但張佩綸于仕途已意興闌珊。
　　
　　李鴻章一生官運亨通，他善于識人、交人、用人，許多人都愿意為他做事，他的“法寶”就在于一個“助”字。“幫助他人成功”，這就是李鴻章值得我們學習的地方。人生在世，提升自我的最佳方法就是幫助他人出人頭地。