劉備第一次見趙云，是在袁紹攻打公孫瓚的戰場上，他去救場。趙云剛剛棄袁紹而投奔公孫瓚。這一次見面，劉備對趙云的感受毫不掩飾，“甚相敬愛，便有了不舍之心”。后來，曹操攻打徐州陶謙，劉備去搬救兵。說服孔融之后，劉備直奔公孫瓚處。公孫瓚答應借給劉備馬步軍兩千，配備將領趙云。
　　
　　得到公孫瓚的允許，劉玄德帶著趙子龍，去救徐州。
　　
　　最后，曹操不戰而退，劉備救下徐州。此役最大的贏家還是劉備。得到了小沛，加強了與趙云的情感溝通，為趙云最終投奔他埋下伏筆。
　　
　　謀士徐庶是劉備在荊州新野時遇到的。徐庶的第一仗，就把樊城的曹操大將曹仁和李典，打了個落花流水。
　　
　　可曹操也不是省油的燈。
　　
　　曹仁、李典匯報完戰況，曹操的第一反應，就是要得到徐庶。
　　
　　聽從程昱之計，曹操先把徐庶的母親騙至許昌，好生伺候。程昱模仿徐母的筆跡，給徐庶寫了一封信，大意是要他來許昌，以全孝道云云。
　　
　　徐庶接到母親的信，放聲大哭，知道自己不得不去。
　　
　　劉備沒有辦法。臨行之時，設夜宴款待徐庶，不下一箸，只是哭。
　　
　　兩人相對而坐，整整哭了一宿。
　　
　　第二天，長亭相送，劉備說，先生此一去，我活得也沒什么意思，只好遠遁山林，了此殘生。
　　
　　徐庶惶恐，自是一番相勸，許諾終身不為曹操設一計。
　　
　　劉備依舊戀戀不舍，送了一程，又送一程。
　　
　　徐庶策馬而去：一片樹林擋住他目送的視線，劉備情急之下，居然命手下把樹木全部砍光。后來，徐庶回馬薦諸葛于劉備，與他的深情相送不無關系。徐庶還怕諸葛亮不出山，親自拜見諸葛亮，一番苦心回報劉備。之后，才有“三顧茅廬”這一出戲。
　　
　　如果說劉備喜歡前期鋪墊的話，曹操則喜歡在結局上做文章。
　　
　　大將典韋為救自己而死，曹操在葬禮的規格上，遠高于一同死了的兒子曹昂以及侄兒曹安民，而且，封典韋的兒子典滿為中郎，收養在府。
　　
　　官渡之戰后，他追擊袁紹的兒子袁尚和袁熙，一直到遼東。為此，謀士郭嘉死在路上。
　　
　　遠征遼東回來，曹操做的第一件事，就是把郭嘉隆重安葬，還表贈郭嘉為貞侯，收養他的兒子郭奕于府中。
　　
　　他的另一個謀士許攸，幫助他奪得冀州之后，因口出狂語，被大將許褚殺死。
　　
　　在處理這件事上，曹操一邊為許攸開脫，說他不過是故意開玩笑罷了，一邊只是簡單責備許褚幾句，然后厚葬許攸。
　　
　　于活人、于死人，于文臣、于武將，曹操處理得老練得體。
　　
　　袁紹討伐曹操時，曾命主簿陳琳寫了一篇檄文，把曹操祖宗三代罵了個狗血噴頭。曹操差點氣死。
　　
　　袁紹失敗之后，曹操抓住陳琳，問及為什么痛罵自己的祖宗，陳琳的解釋只有一句話：箭在弦上，不得不發。
　　
　　就是這么一個差點氣死自己的陳琳，曹操最后竟然放過他，還任命他為從事。
　　
　　曹操的做法，給別人的最大感受是，這個人夠義氣、夠哥們兒，跟著他讓人心里有底。
　　
　　從人才的投資方向看，劉備注重的是，只要跟我干就好；曹操注重的是，只要跟我干，就讓你不白干。劉備喜歡把事做給當事人看，曹操喜歡把前人的事做給后來的人看。
　　
　　所以，劉備哭的時候多，這是走情感路線的人的唯一辦法；曹操笑的時候多，除了底氣和霸氣之外，或許，他早已懂得，這個世界上，應該拿什么征服人心、籠絡人心。