在大山的深處，一個人跡罕至的村莊，有一個被遺棄的采石場，在采石場的附近住著一個老人，他能夠用石頭雕刻出最精美的大象。
　　
　　人們從世界各地來到這個大山深處的偏僻小村，花錢購買老人的大象，博物館將他的作品列為珍品展示給參觀者。
　　
　　很多的雕刻家都試圖雕刻出與之媲美的大象，但都沒有成功，因為老人的大象非常強健，同時又顯得非常溫和、智慧、莊嚴和快樂，沒有人能夠雕刻出這樣的大象。
　　
　　有一年冬天，一位年輕的雕刻家找到了老人：“請問，我能不能看看您是怎樣雕刻大象的？”
　　
　　“我的孩子，”老人說道，“我無法教你怎樣雕刻大象，我只能告訴你怎樣去雕刻石頭。”
　　
　　年輕人非常失望，因為雕刻石頭他早就非常熟練了，但是他從很遠的地方趕來就是為了能向老人學習，所以他還是說：“太好了，您就教我怎樣雕刻石頭吧！”
　　
　　一連幾個月，他跟隨老人每天一早就到采石場去，他們整天在那里敲打石頭。
　　
　　時間流逝，春天來了又去了。年輕人學會了很多過去聞所未聞的石雕手藝。在一個清爽的夜晚，秋天的落葉在微風中起舞，老人對年輕人說：“你已經學得很好了，我的孩子，你現在的切割、雕刻、磨光技術都和我一樣精湛，我已經沒有什么技藝能教給你了。”
　　
　　年輕人知道自己還是不會雕刻精美的大象，所以他說：“可是我還有些東西沒有學會，就讓我再跟您學一個季節吧！”
　　
　　于是，當凜冽的寒風又一次在煙囪邊呼嘯，當冰雪再一次覆蓋了大地，老人和年輕人開始在工棚里工作。工棚里滿是從采石場運來的石塊。老人長時間地凝視著這些石頭。
　　
　　“您在做什么？”年輕人問。
　　
　　“我在尋找大象。”老人緩緩地說，“這里有一頭，這里有一頭，另外這里也有一頭。”他說著，用手指著那三塊石料。年輕人把這幾塊石頭看了又看，但是他只看到石頭。
　　
　　“大象在哪兒？”年輕人問。
　　
　　“你難道看不見它們7”老人反問道，“它們就在石頭中，你應該明白。”
　　
　　“您這話是什么意思，”年輕人困惑不已。
　　
　　“我的意思是我在石頭中發現了大象，當我能看清楚這一切，我就開始雕刻石頭，然后將大象解放出來，然后每個人都能看見大象了。從這三塊石頭中你真的什么都看不見？”
　　
　　年輕人再一次審視了那幾塊石頭。“不，”他最后回答，“從這三塊石頭中我什么也沒發現。但是我在你放在門旁的那塊石頭中發現了一些東西。”
　　
　　“你確信？”老人悲傷地搖著頭，“那塊石頭里沒有大象。”
　　
　　年輕人笑了起來：“我的確沒有從中發現大象，但是我看見了一只老虎。”說罷，年輕人拿起工具，走向那塊石頭，開始將一只老虎從石頭中解放出來。