強高考落榜后隨本家哥去沿海的一個港口城市打工。
　　那城市很美，強的眼睛就不夠用了。本家哥說，不賴吧？強說，不賴。本家哥說，不賴是不賴，可終歸不是自個兒的家，人家瞧不起咱。強說，自個兒瞧得起自個兒就行。
　　強和本家哥在碼頭的一個倉庫給人家縫補蓬布。強很能干，做的活兒精細，看到丟棄的線頭碎布也拾起來，留作備用。
　　那夜暴風雨驟起，強從床上爬起來，沖到雨簾中。本家哥勸不住他，罵他是個鱉蛋。
　　在露天倉垛里，強察看了一垛又一垛，加固被掀起的蓬布。待老板駕車過來，他已成了個水人兒。老板見所儲物資絲毫不損，當場要給他加薪，他就說不啦，我只是看看我修補的蓬布牢不牢。老板見他如此誠實，就想把另一個公司交給他，讓他當經理。強說，我不行，讓文化高的人干吧。老板說我看你行比文化高的是人身上的那種東西！
　　強就當了經理。
　　公司剛開張，需要招聘幾個大專以上文化程度的年輕人當業務員，就在報紙上做了廣告。本家哥聞訊跑來，說給我弄個美差干干。強說，你不行。本家哥說，看大門也不行嗎？強說，不行，你不會把這里當成自個兒的家。本家哥臉漲得紫紅，罵道，你真沒良心。強說，把自個兒的事干好才算有良心。
　　公司進了幾個有文憑的年輕人，業務紅紅火火地開展起來。過了些日子，那幾個受過高等教育的年輕人知道了他的底細，心里就起毛，還說，就憑我們的學歷，怎能窩在他手下？強知道了并不惱，說，我們既然在一起共事，就把事辦好吧，這個經理的帽兒誰都可以戴，可有價值的并不在這頂帽上……
　　那幾個大學生面面相覷，不吭聲了。
　　一外商聽說這個公司很有發展前途，想洽談一項合作項目。強的助手說，這可是條大魚啊，咱得好好接待。強說，對頭。
　　外商來了，是位外籍華人，還帶著翻譯、秘書一行。
　　強用英語問，先生，會漢語嗎？
　　那外商一愣，說，會的。強就說我們用母語談好嗎？
　　外商就道了一聲“OK”。談完了，強說，我們共進晚餐怎么樣？外商遲疑地點了點頭。
　　晚餐很簡單，但有特色。所有的盤子都盡了，只剩下兩個小籠包子，強對服務小姐說，請把這兩個包子裝進食品袋里，我帶走。
　　雖說這話很自然，他的助手卻緊張起來，不住地看那外商。那外商站起，抓住強的手緊緊握住，說，OK，明天我們就簽合同！
　　事成之后，老板設宴款待外商，強和他的助手都去了。
　　席間，外商輕聲問強，你受過什么教育？為什么能做得這么好！
　　強說，我家很窮，父母不識字。可他們對我的教育是從一粒米、一根線開始的。
　　后來我父親去世，母親辛辛苦苦地供我上學。她說俺不指望你高人一等，你能做好你自個兒的事就中……
　　在一旁的老板眼里滲出亮亮的液體，他端起一杯酒，說，我提議敬她老人家一杯你受過人生最好的教育把母親接來吧！