陳年從小就是挺能折騰的孩子，由奶奶一手帶大，19歲才見(jiàn)到帶有傳奇色彩的母親，母親在北京給他安排好了工作，但他沒(méi)有接受，而是去考了大學(xué)，大學(xué)又中途退學(xué)。然后，他開(kāi)始做生意，剛開(kāi)始賺了一筆，又去收購(gòu)了一批古董，結(jié)果買到了贗品，血本無(wú)歸，他氣得連續(xù)幾天茶飯不思。
　　
　　1994年，陳年懷揣著文學(xué)夢(mèng)想，做了“北漂”一族。剛開(kāi)始，他住在圓明園附近的一小平房里，沒(méi)有固定收入。有時(shí)候?qū)憱|西賺點(diǎn)稿費(fèi)，如果沒(méi)人讓他寫(xiě)，他就斷糧了。即使很困難的時(shí)候，他也沒(méi)有找過(guò)母親。
　　
　　2000年，好友雷軍邀他去卓越網(wǎng)，不久，陳年成為卓越網(wǎng)執(zhí)行副總裁。
　　
　　2004年，卓越網(wǎng)賣給美國(guó)亞馬遜公司。之后，陳年開(kāi)始變得很失落，亞馬遜總部派來(lái)的小青年，就可以對(duì)他指手畫(huà)腳，他卻只能聽(tīng)。亞馬遜大規(guī)模地對(duì)卓越進(jìn)行改造，否定了過(guò)去的卓越，也否定了陳年，他的經(jīng)驗(yàn)變得不重要。這大大傷害了他的自尊心。
　　
　　第二年6月，陳年決定離開(kāi)，他創(chuàng)辦了網(wǎng)絡(luò)游戲道具交易平臺(tái)“我有網(wǎng)”，但這第一次創(chuàng)業(yè)以失敗而告終。
　　
　　2007年，雷軍再次找到陳年，準(zhǔn)備模仿美國(guó)PPG公司，在網(wǎng)上賣男士襯衫。當(dāng)他們七位創(chuàng)始人坐在一起討論時(shí)，才發(fā)現(xiàn)有六位都是不折不扣的服裝業(yè)門外漢。當(dāng)時(shí)，國(guó)內(nèi)已經(jīng)充斥著大大小小的服裝品牌。
　　
　　他們就跌跌撞撞地摸索著走。在北京中關(guān)村租了辦公室后，開(kāi)始為籌備中的電子商務(wù)網(wǎng)站取名字而煞費(fèi)苦心。最后他們翻了字典，取名“Evan”。差一點(diǎn)就準(zhǔn)備定下來(lái)，域名、注冊(cè)都照著這個(gè)做的時(shí)候，被藝術(shù)圈的朋友批評(píng)：太土。最后，陳年學(xué)法語(yǔ)的妻子起了一個(gè)名字：VANCL。陳年將其翻譯成中文：凡客。
　　
　　進(jìn)貨、加工、選模特、印服裝DM畫(huà)冊(cè)。終于等到第一批貨出來(lái)，全公司員工不分職位高低，都來(lái)疊襯衫。他們嘗試著將DM畫(huà)冊(cè)塞在衣服里，太硬邦邦了；塞海綿，又鼓鼓囊囊不平整。無(wú)論怎么做，都無(wú)法做出像其他品牌服裝飽滿又漂亮的造型。他們又想起大牌的時(shí)尚品牌模特都牽著一條狗，就去村里借狗……
　　
　　VANCL開(kāi)張第一天只賣出10件襯衫。由于襯衣沒(méi)有做免燙處理，洗完會(huì)變皺，造成服裝差評(píng)不絕于耳。同時(shí)，由于倉(cāng)庫(kù)搬遷，網(wǎng)站系統(tǒng)出現(xiàn)了問(wèn)題，導(dǎo)致十幾萬(wàn)訂單處理滯后，用戶投訴成倍增長(zhǎng)。陳年為此專門發(fā)表了公開(kāi)致歉信，并積極補(bǔ)救與賠償。
　　
　　2009年，陳年參加了當(dāng)年的中國(guó)國(guó)際服裝博覽會(huì)，這是他第一次參加服裝業(yè)內(nèi)活動(dòng)。跟幾個(gè)幾十億資產(chǎn)的公司創(chuàng)始人或老板吃飯，別人問(wèn)，凡客干啥的？他沒(méi)辦法跟別人交流。
　　
　　2010年6月，陳年去浙江拜訪供應(yīng)商，在工廠里看到生產(chǎn)線上的年輕工人們穿著凡客，他很驚訝，工人們告訴他，“這是我們下班回家上網(wǎng)買的，因?yàn)?9塊錢，凡客我們買得起啊。”這讓陳年觸動(dòng)很深，他想，凡客就是人民時(shí)尚，他的責(zé)任就是把全世界最時(shí)尚的款式做成大家都買得起的服裝。
　　
　　找到這個(gè)感覺(jué)后，陳年覺(jué)得自己做什么事都順了。有時(shí)，他會(huì)向人表露自己的心結(jié)：“我是貧苦人家的出身，我可能就只做這樣面向平民的品牌。”同時(shí)，他還將“服務(wù)”視為戰(zhàn)勝對(duì)手的一條軍規(guī)。2010年投放的廣告引發(fā)的“凡客體”效應(yīng)，擴(kuò)大了品牌的影響力，凡客終于被人們所熟知并認(rèn)可了，2010年?duì)I業(yè)額已達(dá)20億。
　　
　　2010年12月，陳年獲得年度最具影響力的企業(yè)領(lǐng)袖“商業(yè)新銳”獎(jiǎng)。人們說(shuō)他像“闖入瓷器店的公牛”，以商業(yè)+文藝的方式，打破舊有規(guī)則。
　　
　　這些年，陳年也一直在思考價(jià)值。這位文藝CEO很喜歡讀歷史，卻不愛(ài)“成王敗寇”這個(gè)詞，他說(shuō)：“我自己心安才是最大的成就。”也正如他選的凡客包裝盒一樣——經(jīng)典的牛皮紙，不張揚(yáng)，卻讓人覺(jué)得很舒服。