【 原文】

治人事天①，莫若嗇②。

夫唯嗇，是謂早服③;早服謂之重積德④;重積德則無不克⑤;無不克則莫知其極⑥;莫知其極，可以有國;有國之母⑦，可以長久。是謂深根固柢⑧，長生久視之道⑨。

〔注釋〕　①事：侍奉、奉行。 ②嗇：儉嗇。 ③服：“通‘備’，準備。‘早服’，早作準備。”(任繼愈《老子新譯》) ④德：指“嗇”德。重：多、厚、不斷。 ⑤克：勝。 ⑥極：邊際、頂點。 ⑦母：根基、根本。 ⑧根：樹根向四邊伸的叫根。柢：樹根向下扎的叫柢。 ⑨久視：指長久生存。《呂氏春秋·重己》：“莫不欲長生久視。”高誘注：“視，治也。”

〔賞析〕　去奢崇儉是老子的一貫態度，在本章老子為了國之長久、人之長生提出了與此相關的“嗇”的原則，即無論治身、治國都該厚培根柢，積聚能量，收藏精神，充實機體。

這“嗇”，字“從來?，來者，?而藏之”(《說文》)，原指耕稼之事，所以“嗇夫”亦謂之“農夫”;農夫收割五谷而藏之倉廩，多入而少出，所以“嗇”也稱為“愛濇”，這也就是韓非子《解老》篇中說的：“少費之謂嗇”，即愛惜、儉嗇、收斂之義。而老子將這“嗇”字來表示治人、治身的最好原則，也取愛惜、儉嗇、收斂之義。

這樣，“嗇”之于人，則知稼嗇之艱難，無暇及于淫逸，社會上下同其勞共其苦，民情淳厚樸質，無奢靡之風、淫逸之潮、變詐之智、劫殺之事;安逸之輩一少，這犯罪率也就少，社會也就安定，國可長久。

同樣，“嗇”之于身，則知費神耗精多而盲聾悖狂之禍至(《韓非子·解老》)，故愛惜精神元氣，要謹于內閑于外，內心不馳，外欲不動，使精氣不勞，這樣人就能長生。

所以，魏源在《老子本義》中歸納說：“蓋‘道’之嗇，而至于早服無間，德之積而至于莫知其極，則斂舒咸宜、體用兼妙，以之有國則可以長久，以之固己則可以長生，惟其治人事天，無所不可，故曰莫如嗇。”

曾國藩說：“余之志事，頗近秋冬收嗇之氣……余意以收嗇而生機乃厚。平日最好昔人‘花未全開月未圓’七字，以為惜福之道、保泰之法莫精于此……星岡公昔年待人，無論貴賤老少，純是一團和氣，獨對子孫諸侄則嚴肅異常，遇佳時令節，尤為凜不可犯，蓋亦具一種收嗇之氣，不使家中歡樂過節，流于放肆也。”(《家書》同治二年正月十八日《致沅弟》)這也使得《老子》之“嗇”在二千多年后找到了知音。

【作者簡介】

老子，姓李名耳，字聃，一字伯陽，或曰謚伯陽，楚國苦縣(今河南鹿邑)人，春秋末期人，生卒年不詳，大約出生于公元前571年春秋晚期。中國古代思想家、哲學家、文學家和史學家，道家學派創始人和主要代表人物。

老子是世界文化名人，世界百位歷史名人之一，與莊子并稱老莊。在道教中，老子被尊為道教始祖，稱“太上老君”。在唐朝，老子被追認為李姓始祖。

老子思想對中國哲學發展具有深刻影響，其思想核心是樸素的辯證法。在政治上，老子主張無為而治、不言之教。在權術上，老子講究物極必反之理。在修身方面，老子是道家性命雙修的始祖，講究虛心實腹、不與人爭的修持。老子傳世作品《道德經》(又稱《老子》)，是全球文字出版發行量最大的著作之一。