在集市上，有一個商人生意非常好，不到半天功夫所有的貨物都銷售一空，他的口袋里塞滿了金子和銀子，高興極了！此時他要回去了，想在天黑之前趕到家里。于是他把裝有錢幣的旅行包拴在馬上，騎上馬出發了。

中午時分，他來到一家客棧歇腳，當他又要啟程趕路時，客棧的小二把馬牽到他面前，說道：“老爺，馬的左后蹄的鐵掌上少了一枚釘子。”“少就讓它少吧，”商人回答說，“我再走六個小時就行了，這點時間鐵掌不會掉的。我急著趕路。”

到了下午，商人又下了馬，讓客棧小二給馬喂點飼料；小二來到他休息的小客房里，說道：“老爺，您的馬左后蹄上的鐵掌掉了，我要不要牽去找鐵匠?”“掉就讓它掉了吧，”商人回答說，“還有兩個小時就到了，這點時間馬一定能堅持得住的。我還急著趕路呢。”

商人接著趕路，可是走了不多一會兒，那馬開始一瘸一拐地走，它瘸了沒多長時間，開始跌跌撞撞地走，跌跌撞撞地走了沒多長時間，它就倒下了，腿也折了。商人只好丟下馬，解下旅行袋扛到肩上，步行朝家里走去，直到深更半夜才到家。

“真是倒了大霉了！”商人自言自語道，“這都得怪那個該死的釘子!”