能源問題是當(dāng)今世界各國(guó)極為關(guān)注的問題。

利用核能為人類造福，核電是其中的一個(gè)主要方面。一些專家認(rèn)為，同現(xiàn)在常用的煤電、油電、水電相比較，核電有其不可比擬的優(yōu)勢(shì)。他們預(yù)測(cè)，到21世紀(jì)，核電將是人類能源的主要來(lái)源之一。 我國(guó)大陸的核電事業(yè)起步并不早。盡管早在20世紀(jì)70 年代初，周恩來(lái)總理就提出建設(shè)核電，并制定了發(fā)展核電的 “安全、適用、經(jīng)濟(jì)、自力更生”原則。但由于種種原因，直到 80年代初才正式上馬。

提到核電，一些人心中不由自主地升起一股恐懼的感覺。原子彈爆炸帶來(lái)的陰影在他們心頭籠罩著。他們害怕再發(fā)生美國(guó)三哩島和前蘇聯(lián)切爾諾貝利核電站那樣的事故。還有人顧慮核電站會(huì)帶來(lái)環(huán)境污染等問題。在核電知識(shí)不很普及的情況下，產(chǎn)生這種種疑慮是不難理解的。 其實(shí)，核電是一種安全、經(jīng)濟(jì)、清潔的能源。從經(jīng)濟(jì)上說(shuō)，核電站的一次性投資確實(shí)要比火電站大一些。以我國(guó)秦山核電站為例，每千瓦單位造價(jià)大約需要4 000元，而火電站一般在1 900元左右。然而，衡量電站的經(jīng)濟(jì)性，不僅要看最初的基建投資，還要計(jì)算電站運(yùn)行以后消耗的燃料、設(shè)備折舊、維護(hù)管理等費(fèi)用。以裝機(jī)容量100萬(wàn)千瓦的火電站與核電站作對(duì)比，僅每年耗費(fèi)的燃料一項(xiàng)，火電站就需要300萬(wàn)噸一350萬(wàn)噸原煤，而核電僅需30噸核燃料。

請(qǐng)想一想，300萬(wàn)噸煤需要多少列火車、多少艘輪船來(lái)運(yùn)輸!國(guó)際上對(duì)核電的成本與煤電作過比較，在法國(guó)，煤電成本是核電的1。75倍，德國(guó)為 1。64倍，意大利為1。57倍，日本為1。51倍，韓國(guó)達(dá)到1。7 倍。美國(guó)早在1962年就使核電成本低于煤電。這是核電在一些國(guó)家得到較快發(fā)展的原因之一。 談到核電站的安全，一些人的擔(dān)心是不必要的。世界上的能源生產(chǎn)都存在不安全的因素，并非核電獨(dú)有。以近些年的能源工業(yè)事故為例，1989年，前蘇聯(lián)的一條天然氣管道因泄漏而爆炸，毀壞了正好經(jīng)過那里的兩列客車，死亡600多人。1988年，英國(guó)北海石油平臺(tái)下沉，150多名工人死亡。

1979年，印度的一座水電站大壩發(fā)生爆炸，死亡1。5萬(wàn)人。而煤礦工人因事故死亡的人數(shù)每年數(shù)以萬(wàn)計(jì)。相對(duì)地說(shuō)，核電站還比較安全些。自1954年以來(lái)，核電站僅發(fā)生過幾起事故，并且只有1986年前蘇聯(lián)切爾諾貝利核電站發(fā)生了放射性物質(zhì)外泄的事故，造成31人死亡，其他的事故都沒有造成人身傷害。擔(dān)心核電站像原子彈一樣發(fā)生爆炸，這完全是一種誤解。理由極簡(jiǎn)單，盡管從科學(xué)原理上說(shuō)，原子彈和核電站都是利用某種原子核持續(xù)發(fā)生裂變(在科學(xué)上稱作鏈?zhǔn)椒磻?yīng))釋放出來(lái)的能量，然而，原子彈的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)是不可控制的，而核電站的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)是能夠控制的。這是一個(gè)根本性的區(qū)別。之所以產(chǎn)生這種區(qū)別，除了不同的設(shè)計(jì)之外，另一個(gè)重要原因是核電站采用的燃料是濃度為3%左右的鈾235，而原子彈中鈾235的濃度要達(dá)到90%以上。

我們可以用食鹽和鹽鹵作比喻。食鹽是人們必需的調(diào)味品，能夠促進(jìn)人體的新陳代謝，增進(jìn)健康。因?yàn)槿藗兪秤脮r(shí)，鹽的濃度很低。如果把鹽水的濃度提