北宋名將曹彬，曾是后周太祖郭威的張貴妃的外甥，按說他既然是前朝的皇親國戚，在后來的北宋朝廷應該是首先被排斥冷落的對象，很難受到重用。但，他卻在趙匡胤發動陳橋兵變篡取后周江山，建立北宋政權之后，依然能得到趙匡胤的信任，為北宋統一戰爭立下汗馬功勞。至于原因，除了因為他軍事才能出眾之外，估計還跟他善于做人處事有關。
　　
　　開寶七年（974年），曹彬被任命為南征主帥，還兼任徐州地方官。在軍中，他素以嚴于治軍，軍紀嚴明而著稱；在地方，他又以執法嚴明，對下屬嚴格要求而聞名。
　　
　　有一次他卻破了先例。那一回，曹彬手下一個年輕官吏犯了錯，案件都已經查實了，照往常，他早就大發雷霆，以軍法處置了。可這次的案子報到了他手里，他卻對此事睜一只眼，閉一只眼，不聞不問，一副想要不了了之的樣子。將士們都很奇怪，不明白曹彬為何在這一件事情上當和事佬，包庇下屬，不怕落人口實嗎？
　　
　　一年后的某天，正當大家快要忘了此事的時候，曹彬忽然下令將那個犯了錯的下屬抓了起來，按軍規打了他幾十大板，說這是對他上年所犯的罪行的處罰。眾人更不理解了，問他：“既然此人是一年前犯的罪過，而且當時已經查實，為什么那時不處理，偏要等一年后才處罰呢？”
　　
　　曹彬解釋說：“一年前，此人的罪過剛剛查實的時候，我了解到他才娶了媳婦，如果那時就處罰他，打他板子，他的父母難免認為新媳婦克夫，可能會對新媳婦責罵不已。這樣以來，新媳婦也會覺得自己命不好，無臉見人，如果發生什么意外，一個家不就毀了嗎？所以，我才故意等到一年后才處罰他。”
　　
　　俗話說：“律法無情。”自古以來律法的鐵血冷酷，讓很多堅持正義的人背負了沉重的精神枷鎖，但曹彬卻是駕輕就熟，另辟蹊徑巧妙地把處罰推遲一年，完美地做到既保證了律法的威嚴，又展現了人性的溫情，多么富有人情味啊！所以，司馬光評價他：曹侍中彬為人仁愛多恕。