在英國，提起哈羅男子中學（harrowschool），幾乎每個人都能跟你侃上一陣兒，褒者會眉飛色舞地講述它400多年的傳統和建筑，它和皇室的淵源，歷數產自該校的名流；貶者則嘲笑學生過于紳士的制服和硬質草帽，特別是忿忿于其天文數字般的學費（一年2。36萬英鎊，約35萬元人民幣），還有貴族傾向的教育。
　　
　　但不論怎樣，哈羅男校是和伊頓公學（eton）齊名的一所全寄宿制私立名校，絕對資深。它甚至是整個哈羅地區的地標，英國大百科全書稱“哈羅地區以哈羅中學而聞名”。它似乎盛產首相，包括丘吉爾在內的７位英國首相，以及印度的第一任首相，都出自該校。詩人拜倫也在這里度過了他的孩童時代。這些獨領風騷的人物，延續著哈羅中學的神話。
　　
　　光有錢肯定不行
　　
　　哈羅中學手冊的首頁校長致詞，明確表示了其培養職業精英、業界領袖的教育目標。不過哈羅中學建立的初衷，并非如此。它的創建人約翰·雷恩，是一個有文化的農場主和慈善家，他熱心教育，一生資助過30個男孩。為了給當地的普通農民和市民的男孩子們一個受教育的機會，1572年，約翰·雷恩在哈羅地區地勢最高的山丘頂上，修建了紅磚校舍。不知是重男輕女，還是約翰·雷恩真的了解單一性別教育的優勢，他主張男女分校。盡管平民教育的理念中斷了，但400多年來哈羅中學一直延續著男校傳統。
　　
　　說到“哈羅”的傳統，最為人津津樂道的是男孩子頭上的那頂硬草帽，它幾乎成了哈羅男校的Logo（標志），即使是冬天，孩子們也或戴或拿的，在深色西裝制服映襯下，很是惹眼。它活潑、俏皮，還有些鄉土氣息。學校的校舍保持完好，哈羅中學所有建筑，包括教室、各系所、圖書館、12棟學生寢室、陳列館、演講大廳、教堂等，都保持了都鐸時代和維多利亞時代建筑的原貌。當你沿著狹窄的山地車道走上哈羅山丘的頂部，會強烈地感到一種時空的割裂或是倒轉。如果不是身邊不時有巴士和汽車駛過，你會覺得似乎不經意間時光倒轉。恍惚之間，這些廣為流傳的故事中的孩子們迎面走來，輕輕地擦肩而過……于是，那些三三兩兩身著學生制服，頭戴草帽的男孩子，就成了這凝固時空中一道流動的風景。
　　
　　作為過客，我們滿足于欣賞眼前的風景，但對于花了巨額學費的家長們，絕不會只是來賞景的。沒有誰可以一直躺在歷史的功勞簿上吃老本，拿不出響當當的業績，空談過去，恐怕連沒落貴族的份兒都難保。哈羅的股東深諳此理，他們采取既認錢也認人的政策，盡管學校瞄準的是大款的公子，但光有錢也沒戲，你還得是那塊料兒。
　　
　　新生入學考試有相當的競爭性，每年從500人中錄取160個新生，其中包括單科優異的特長生。這樣把關的方法，保證了生源的優秀。
　　
　　哈羅中學教學大綱和公費學校的完全相同，所不同的是，他們還有除了應試科目之外的課程。哈羅向家長保證，成績優異的學生上牛津、劍橋，即使成績最差的孩子也能有足夠的分數上一個好學校。有了這樣的保證，家長才會心甘情愿地把鈔票點給學校，否則花了大把的銀子，到了兒還換不來一張大學錄取通知書，不是比竇娥還冤嗎？
　　
　　讓你成為社會精英
　　
　　故事講到這有了相當的說服力，因為哈羅保證了一個短期的現實利益。更為誘人的是，它還許給孩子們一個未來。它告訴家長，哈羅教育重在提供學生一個獨一無二的怡情怡志的環境和氛圍，讓孩子們在其中愉快、均衡地發展，不斷發掘潛能。也許在學校里你不是全能冠軍，但哈羅所做的就是要幫助你在將來成為社會精英。這是何等的誘人！
　　
　　接下來，它開始展示其兌現諾言的方法。
　　
　　首先是裝備精良的硬件。學校的IT設施、高爾夫球場和劇院在全英中學里首屈一指，運動場、運動館、網球場、足球場、教堂……各種設施應有盡有，甚至還有農場。我在采訪途中，發現山坡下緊挨著省級公路干線的農舍，牲口棚里有幾頭毛驢。在倫敦看到毛驢很是稀罕。問了當地人才知道這些都是哈羅學校的“輔助教學用具”。順著他的手指方向，視線所及的整個半壁山丘都是哈羅的地盤兒，光是800多學生的宿舍樓就有十幾棟。這些家底兒，真不是一朝一夕掙來的，普通學校望塵莫及。
　　
　　它的另一張王牌是藝術，特別是戲劇和音樂。學校的音樂部每年有60場音樂會演出（有時甚至和專業團體同臺演出），戲劇部每年排演40部話劇。在教堂對面是哈羅中學美術館，常年有藝術、美術作品的陳列，每天下午免費對公眾開放。事實上，這種藝術熏陶，對學生的影響很大。學校對1999～2004年間的837名畢業生所做的調查顯示，選擇藝術作為大學主修專業的學生（222人），僅次于社會科學（247人），列第二位，占畢業生人數的四分之一。
　　
　　哈羅強調在學校，每個學生同等重要，你的任何潛能都不會被埋沒，學校各種課外興趣小組和俱樂部多達46種，給你足夠的發展空間。學校的老師和教職工隨時準備提供你所需的一切幫助和支持。
　　
　　哈羅按2比1的比例配備教職工，目前，在校800多名學生，有教職工400名，其中教員90名，所有老師全部住校，輔導晚間和周末的學習，組織和指導學生課外活動。課后，每個學生配專人輔導員，這種單兵教練，倒是很好地體現了2000年前孔夫子因人而異、因材施教的教育理念。
　　
　　如果把學校比作一棵樹，那哈羅堪稱根深葉茂，只是它長在大戶人家的深宅大院里，老百姓難有乘涼的機會。但不管怎樣，哈羅中學的故事就是這樣一年一年地講著，只要有英雄出現，它就還會繼續講下去。