顧頡剛大學畢業，到處投簡歷，找不到工作，后來托同學到胡適那里說情，胡適一口應承下來，給顧頡剛辦了教授證。而顧頡剛卻說他不想教書，想去圖書館。這讓胡適大跌眼鏡，他想的是當教授比當圖書管理員工資高，可顧頡剛想的是圖書館書多，方便做學問。胡適見顧頡剛是可造之材，便答應了。但圖書館工資比教授低了大半，顧頡剛家里人口又多，怎么養家糊口呢？胡適一拍胸脯，說：“每月從我工資里扣30元補給你。”顧頡剛也不是沒骨氣的人，對胡適說：“這30元，借是必要的，送是不必要的。”
　　
　　胡適待文人學者慷慨好施，如林語堂所說：“這是他的典型作風。”一介寒士許德珩曾赴法國留學，由蔡元培資助，但老是向蔡元培要錢也不好意思，可連回國的路費都沒有，只好試著向胡適借錢。胡適二話不說，馬上打款30英鎊。
　　
　　1946年，陳寅恪眼病嚴重，辭去英國牛津大學教席，經美國乘船歸國。其時胡適也碰巧在美國，聽說陳寅恪即將抵達紐約，便致電陳寅恪，約他在紐約下船，請哥倫比亞眼科研究所的專家們為他診治。只是最后陳寅恪的雙眼還是沒能保住。胡適在日記中寫道：“很覺悲哀。”之后，胡適先行趕回國內，托人匯款1000美金，囑陳寅恪安心養病。1947年，陳寅恪回北大任教，那年天氣寒冷，但因經費緊張無法集中供暖，便由住戶自理。陳寅恪生活困苦，連爐火都生不起。胡適知道后，又要給陳寅恪錢，陳寅恪不肯收。兩人推來推出，最后陳寅恪提出以藏書抵價，胡適只好派人到陳寅恪家里拉了一車書。
　　
　　胡適到臺灣后，這種“典型作風”依然未改。他專門從自己收入里拿出一筆錢，幫助那些優秀學子出國深造。1958年，胡適約李敖到朋友家閑談，得知李敖三條短褲都進了當鋪，便給李敖送去1000元支票。原香港中文大學榮譽教授陳之藩在美國留學時，曾借過胡適錢，事后去還，胡適說：“其實你不應該這樣急于還錢，我借出的錢，從來不盼望收回，因為我知道我借出的錢總是‘一本萬利’，永遠有利息在人間的。”
　　
　　影響有影響力的人，資助值得資助的人，確實是“永遠有利息在人間的”。李敖后來發達了，捐了一大筆款到北大，給胡適塑了一尊銅像。
　　
　　胡適的文章與學術在民國也是一流的，但是不是數一數二，這個很難說。然而，民國文壇與學術界若排座次，估計會選胡適坐頭把交椅。無他，江湖都有傳說，他是士林“及時雨”。