常青藤聯盟（TheIvyLeague）是美國東北部八所名校的聯盟。這八所學校分別是：哈佛大學、耶魯大學、賓夕法尼亞大學、普林斯頓大學、哥倫比亞大學、布朗大學、達特茅斯學院和康乃爾大學。常青藤聯盟原本是這些學校的體育聯合組織的名稱，但是因為這些學校都歷史悠久，學術成就突出，且都是私立學校，所以“常青藤聯盟”這一名稱逐漸成了美國名牌大學教育的代名詞。
　　
　　常青藤盟校的歷史悠久是大家公認的，除了康奈爾大學建校時間較晚（建立于1865年），其他學校都是在17、18世紀就建立了。其學術成就也是有目共睹的，大家最熱衷的一件事就是比較哈佛和耶魯，數數究竟哪個學校出的總統多。
　　
　　至于緣何得名“常青藤”，有兩個說法。第一種說法認為，得此名稱是因為美國古老的精英學校的建筑物均被常青藤覆蓋住。而另一種解釋則認為：早先被稱為“四聯盟”的運動協會（成員包括哥倫比亞大學、哈佛大學、普林斯頓大學和耶魯大學）被寫為羅馬數字的“四聯盟”（IVLeague）。讀英文字母時，“IV”和“Ivy”的發音相同，久而久之，就成了IvyLeague。不論哪種說法是正確的，到1954年，“常青藤聯盟”（亦是所謂的常青藤團體董事會議）一詞已被正式沿用。
　　
　　美國的大學總體來說可以分為兩大類，公立學校和私立學校。顧名思義，公立學校就是由政府等機構撥款來維持學校運營的學校，而私立學校的經費來源則主要是學生學費和校友捐款。因此，私立學校比公立學校學費昂貴也是可想而知的。但是私立學校的教學質量和對學生的要求都很高。想進入常青藤盟校，光有優異的成績是不夠的，因為學校非常看重學生的能力和特長。
　　
　　“常青藤聯盟”這個名字最早是用來指這幾所學校的體育聯合組織的，直到現在這八所學校每年依然進行激烈的體育競爭。比賽分為男子組和女子組。運動項目則包括棒球、籃球、高爾夫、越野、摔跤、游泳和跳水、擊劍、劃船等。