今年23歲的沈陽工程學院大四學生于川，出生于沈陽市一個普通的工人家庭，在他中考的那一年，父親因患肝癌去世，留下8萬多元債務。也許是生活壓力驟然增大，焦慮過度，不久，于川的母親又因突發腦血栓而半身不遂，生活不能自理，這時，還不滿17歲的于川悲痛過后，毅然扛起了整個家庭的重擔。
　　
　　當時，于川本已憑優異的成績考取了沈陽一所省級示范高中，但為了省錢和有更多的時間照顧媽媽，他馬上放棄上重點中學，改讀沈陽市計算機學校（職業中專），這樣可以減免一大部分學費。從此，于川每天5點起床，去早市買菜、做早飯，幫助母親穿衣、解手、洗臉、梳頭，然后準備好母親的午飯再去上學。晚上放學回來，做晚飯，洗衣服，陪母親說話，等母親睡著了，自己再看書學習。
　　
　　2007年夏天，當于川正以全校第一的成績準備迎接高考時，突然傳來一個好消息，學校決定保送他上天津大學。當老師滿心歡喜地告訴他時，沒想到于川卻選擇了放棄。他說：“如果我去了天津，母親怎么辦？我什么都可以不要，但不能不要母親，因為母親在這個世上只有一個，是她給了我生命，撫養我長大，沒了爸爸，無論如何我都不能再撇下媽媽。我決定繼續參加高考，選擇一個本地大學上，陪在媽媽身邊。”很多老師和同學勸說他要珍惜良機，但于川都不為所動，他以高考總分634分的優異成績，考取了沈陽工程學院資訊工程系。
　　
　　進入大學后，于川最不能放心的還是他的母親，家里所有值錢的東西早已被他賣掉給母親治病，唯一剩下的就是那個被病魔洗劫一空的房子。為了母親能有個好的地方居住，也為了能夠更好地照顧母親，他把他和母親唯一剩下的房子賣了。用這筆錢把母親送到了養老院，自己邊上大學邊打工，努力掙取自己的生活費和母親每月數百元的藥費。
　　
　　假期里，于川打工，一干就是四五份，送報紙、擦車、發傳單、做家教、當搬家工，但無論多忙多累，于川始終保持著高中時候學習上刻苦鉆研的作風。去看望母親或是打工的路上，他把寫滿英語單詞的小紙條放在口袋里，一背就是一路。從大一到大四，他的學習成績年級專業排名一直名列前茅，每個學期都獲得獎學金。
　　
　　臨近畢業，一次系里舉辦的就業洽談會上，于川的出色表現讓一家大連的知名外企看中。可他得知要去外地工作，無法照顧癱瘓的母親，還是放棄了。起初不理解的外企主管聽了于川的故事后，被深深感動了，這位主管動情地說：“這個孩子是我最想要的一個！只要他愿意，我們企業的大門永遠向他敞開。”
　　
　　于川就這樣，為了癱瘓的母親，他先后“三次放棄”———上重點中學，他放棄；上名牌大學，他放棄；去國際知名的外企，他仍然放棄！一個個關系人生的重大機遇，于川都放棄了，只有對自己患病的母親，他永不放棄！
　　
　　接受媒體采訪時，記者問于川：“為什么發生在你身上的苦難都不具備悲劇的色彩？”于川回答說：“那些根本就不是什么苦難，相反那些所謂的苦難，恰是我人生一筆寶貴的精神和財富。我認定自己只要努力，一切都會為之改變。”談到自己的“放棄”和“永不放棄”時，于川的回答更是讓記者動容：“我只希望無論什么時候回到家，都還有一個人可以聽我輕輕地叫她一聲媽！”